Είναι δυνατό να προβλεφθεί το προσδόκιμο ζωής? Στα σκουλήκια μάλλον ... ναι!

Μόλις το 2008 ο επιστήμονες ανακάλυψαν οτι τα μιτοχόνδρια εκπέμπουν ρίζες οξυγόνου όχι με ένα σταθερό ρυθμό αλλά υπάρχουν “εκρήξεις” 10 δευτερολέπτων ανα 2 λεπτά, οι μιτο-εκρήξεις. Σε ένα πρόσφατο άρθρο του περιοδικού Nature η ομάδα της Meng-Qiu Dong σύγκρινε τις μιτοχονδριακές εκρήξεις σε 2 τύπους του σκουληκιού Caenorhabitis elegans, αυτό που ζει 21 ημέρες και αυτό που ζεί 30 ημέρες ή περισσότερο.

Όπως φάνηκε απο τα διαφορετικά σκουλήκια υπάρχουν 2 περίοδοι όπου συμβαίνουν αυτές οι μιτοχονδριακές εκρήξεις: κατά την πρώιμη ενήλικη ζωή και κατά τα “γηρατειά”. Όταν οι εκρήξεις συμβαίνουν κατά την πρώιμη ενήλικη ζωή, είναι δυνατό να προβλεφθεί η διάρκεια ζωής των νηματωδών. Οι νηματώδεις που ζούσαν 21 μέρες είχαν μεγαλύτερη συχνότητα εκρήξεων κατά την πρώιμη ενηλικίωση σε σχέση με αυτά που ζούσαν περισσότερο. Στη συνέχεια επιβεβαίωσαν τη συσχέτισή τους σε νηματώδεις που έφεραν 29 διαφορετικές μεταλλάξεις που σχετίζονταν με τη διάρκεια της ζωής. Εντυπωσιακό ήταν επίσης οτι όταν η Dong προκάλεσε νηματώδεις με μεγάλη διάρκεια ζωής να παράγουν ελέυθερες ρίζες οξυγόνου είχε ως αποτέλεσμα να μειώσει τη διάρκεια της ζωής τους και να αυξήσει τη συχνότητα των μιτο-εκρήξεων!

Για να δούμε αν θα βρεθεί κάτι αντίστοιχο και στα θηλαστικά!! Θα είχε μεγάλο ενδιαφέρον...