Γιατί μας τσιμπάνε τελικά τα κουνούπια?

Τα πολλαπλά αισθητήρια ερεθίσματα που εκκρίνει ο άνθρωπος πιστεύεται οτι καθοδηγούν τα θηλυκά κουνούπια να τραφούν με το με αίμα του ως ξενιστή. Στο πρόσφατο τεύχος του περιοδικού Cell ανακοινώθηκαν τα αποτελέσματα απο το εργαστήριο της Leslie Vosshall στο Rockefeller University για τον προσδιορισμό της συμμετοχής του διοξειδίου του άνθρακα (CO2) κατα την ανίχνευση ξενιστή απο το κουνούπι. 

Για το σκοπό αυτό κατασκεύασαν μια μεταλλαγμένη μορφή του γονιδίου AaegGr3 ,που παράγει φυσιολογικά μια υπομονάδα του ετερομερικού υποδοχέα CO2 Aedes aegypti του κουνουπιού. Τα κουνούπια που φέρουν τις μεταλλάξεις στο Gr3 στερούνται ηλεκτροφυσιολογικές και συμπεριφορικές αντιδράσεις στο CO2 . Επίσης, αυτά τα μεταλλαγμένα άτομα δεν αποκρίνονται στη θέρμανση και το γαλακτικό οξύ (ουσίες προσέλκυσης απο τον άνθρωπο ) που σχετίζονται με το CO2, γεγονός που υποδηλώνει ότι το CO2 είναι δυνατό να καθορίζει τις αποκρίσεις και σε άλλα αισθητήρια ερεθίσματα . Ενώ προσέλκυση των Gr3 μεταλλαγμένων κουνουπιών απο τον άνθρωπο ήταν ελαφρώς μειωνένη όταν ζούσαν σε ένα μεάλοχώρο, η προσέλκυση απο ζώο ξενιστή ήταν πολύ μειωμένη σε μια εξαρτώμενη χωρικά κλίμακα. Σε περιπτώσης απουσίας CO2, παρατηρείται συνεργιστική χρήση της θερμότητας και οσμής για την ανίχνευση του ξενιστή. Αποκαλύπτεται λοιπόν ένα δίκτυο αλληλεπιδράσεων με καθοριστική συμμετοχή του CO2 , της ανθρώπινης μυρωδιάς και της θερμότητας στην έλξη των κουνουπιών απο τον άνθρωπο.